Capitales que no son la ciudad más grande

Australia: Canberra, no Sídney ni Melbourne

Cuando las colonias de Australia se federaron el 1 de enero de 1901, tanto Sídney como Melbourne querían ser la capital. La solución intermedia fue una ciudad nueva en Nueva Gales del Sur, a no menos de 100 millas (160 km) de Sídney. El emplazamiento se eligió en 1908, y los arquitectos de Chicago Walter Burley Griffin y Marion Mahony Griffin ganaron en 1912 el concurso para diseñarla. El Parlamento se reunió en Melbourne hasta que se trasladó a Canberra en 1927. Canberra es la ciudad más grande del interior de Australia, pero Sídney y Melbourne son, cada una, muchas veces más grandes.

• Canberra
• Sídney
• Melbourne

Estados Unidos: Washington D. C., no Nueva York

Nueva York fue la primera capital bajo la Constitución de Estados Unidos, y Filadelfia tomó el relevo de 1790 a 1800. La sede definitiva salió de un acuerdo cerrado en 1790 entre Alexander Hamilton, Thomas Jefferson y James Madison: el gobierno federal asumiría las deudas de los estados y, a cambio, la capital iría al sur. La Ley de Residencia la situó a orillas del río Potomac, y George Washington eligió el lugar exacto, en terrenos cedidos por Maryland y Virginia. El Congreso se reunió allí por primera vez en noviembre de 1800. Nueva York es la ciudad más grande del país.

• Washington D. C.
• Nueva York
• Filadelfia

Canadá: Ottawa, no Toronto

La Provincia de Canadá, antecesora del Canadá actual, no lograba decidirse por una capital. Kingston, Montreal, Toronto y la ciudad de Quebec se turnaron entre 1841 y 1865. En 1857 se pidió a la reina Victoria que eligiera, y ella escogió Ottawa, una pequeña ciudad a orillas del río Ottawa, frente a lo que hoy es Quebec, al otro lado del agua. Era aceptable tanto para la parte anglófona como para la francófona de la provincia, y su distancia de la frontera con Estados Unidos la hacía más fácil de defender. Toronto, que fue capital dos veces, es la ciudad más grande de Canadá.

• Ottawa
• Toronto
• Montreal

Suiza: Berna, no Zúrich

En sentido estricto, Suiza no tiene capital. Su constitución no nombra ninguna, y Berna es oficialmente la «ciudad federal», la sede del gobierno y del parlamento. Se eligió en noviembre de 1848, después de que una nueva constitución federal creara el Estado suizo moderno. Zúrich ya era el motor económico, y los diputados no querían concentrar allí todo el poder. Lucerna había formado parte de la alianza católica derrotada en una breve guerra civil el año anterior. Berna estaba en una posición más central y cerca de los cantones francófonos, que la apoyaron. Zúrich es la ciudad más grande de Suiza.

• Berna
• Zúrich

Nueva Zelanda: Wellington, no Auckland

Auckland fue la capital de Nueva Zelanda desde 1841, pero está en el norte de la Isla Norte. En aquella época se temía que la Isla Sur, que entonces tenía más población y los yacimientos de oro, se separara como una colonia aparte. Unos comisionados invitados desde Australia, elegidos por su neutralidad, recomendaron Wellington por su posición central y su buen puerto, y el Parlamento sesionó allí por primera vez en 1865. Auckland es la ciudad más grande de Nueva Zelanda, mientras que Wellington, en el extremo suroeste de la Isla Norte, es la capital de Estado soberano más austral del mundo.

• Wellington
• Auckland

Brasil: Brasilia, no São Paulo

La constitución brasileña de 1891 ya preveía trasladar la capital a un lugar más central, lejos del sureste, muy poblado. Hizo falta el presidente Juscelino Kubitschek para llevarlo a cabo. Lúcio Costa ganó en 1957 el concurso para el plano de la ciudad, que a menudo se compara con un avión o un pájaro, y Oscar Niemeyer diseñó muchos de sus edificios emblemáticos. Brasilia se construyó en 41 meses y se inauguró el 21 de abril de 1960, en sustitución de Río de Janeiro. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. São Paulo es la ciudad más grande de Brasil, y Río es la segunda.

• Brasilia
• São Paulo
• Río de Janeiro

Nigeria: Abuja, no Lagos

Lagos, en la costa suroeste, fue la capital de Nigeria desde la independencia en 1960. Estaba cada vez más saturada, y desde hacía tiempo existían planes para una capital en un terreno considerado neutral entre los principales grupos étnicos del país. En 1976 el gobierno militar decidió construir una cerca del centro geográfico, las obras empezaron en 1979 y Abuja tomó oficialmente el relevo el 12 de diciembre de 1991. Su símbolo es Aso Rock, un afloramiento de granito que se eleva unos 400 metros sobre el terreno que lo rodea, con el complejo presidencial, la Asamblea Nacional y el Tribunal Supremo a su alrededor. Lagos es la ciudad más grande de Nigeria.

• Abuja
• Lagos

Pakistán: Islamabad, no Karachi

Karachi fue la primera capital de Pakistán tras la independencia en 1947. Pero está en el extremo sur del país, junto al mar Arábigo, y se consideraba que, como centro de negocios, daba a los intereses comerciales demasiada influencia sobre el gobierno. Una comisión eligió un emplazamiento en el norte, junto a Rawalpindi y su cuartel general del ejército, y Rawalpindi hizo de capital provisional mientras se construía la nueva ciudad en la década de 1960. El arquitecto griego Konstantinos Doxiadis trazó Islamabad en cuadrícula al pie de las colinas de Margalla. Karachi es la ciudad más grande de Pakistán.

• Islamabad
• Karachi

Myanmar: Naipyidó, no Rangún

Rangún fue la capital de la Birmania británica y siguió siéndolo tras la independencia. Después, el 6 de noviembre de 2005, el gobierno se trasladó a una nueva ciudad que se estaba construyendo en terreno abierto cerca de Pyinmana, unos 320 km al norte. Su nombre, Naipyidó, significa aproximadamente «morada del rey», y se anunció el Día de las Fuerzas Armadas, en marzo de 2006. Las autoridades dijeron que Rangún estaba demasiado congestionada para crecer; los observadores han apuntado otros motivos, entre ellos la seguridad. La nueva capital se extiende por una superficie enorme con poca gente y tiene un bulevar de 20 carriles. Rangún es la ciudad más grande de Myanmar.

• Naipyidó

Belice: Belmopán, no Ciudad de Belice

Ciudad de Belice, en la costa, era la capital de lo que entonces se llamaba Honduras Británica. En octubre de 1961 el huracán Hattie la golpeó con una marea de tormenta que llegó al tercer piso de algunos edificios, y la mayoría de los edificios de la colonia sufrieron daños. El gobierno optó por una nueva capital unos 80 km tierra adentro, en un terreno más elevado. Las obras comenzaron en 1967 y el gobierno se trasladó a Belmopán en 1970. Belmopán es una localidad pequeña para lo que suele ser una capital, y Ciudad de Belice es la ciudad más grande del país.

• Belmopán

Turquía: Ankara, no Estambul

Estambul fue la capital otomana desde 1453. Tras la Primera Guerra Mundial, las fuerzas aliadas la ocuparon, y el movimiento nacional turco dirigido por Mustafa Kemal, más tarde conocido como Atatürk, se instaló en Ankara, en el corazón de Anatolia. La Gran Asamblea Nacional se inauguró allí en abril de 1920. En octubre de 1923, el mismo mes en que se proclamó la república, Ankara pasó a ser oficialmente la capital. Estambul es la ciudad más grande y el centro económico de Turquía, y Ankara es la segunda más grande.

• Ankara
• Estambul

Marruecos: Rabat, no Casablanca

Fez era la capital de Marruecos cuando Francia convirtió el país en protectorado en 1912. Tras los disturbios de ese año, el administrador francés Hubert Lyautey trasladó la capital a Rabat, en la costa atlántica, en la desembocadura del río Bu Regreg. Le gustaban su posición costera y su cercanía a Casablanca, que, según él preveía, se convertiría en el centro económico. Cuando Marruecos se independizó en 1956, el rey Mohamed V mantuvo la capital en Rabat. Casablanca es la ciudad más grande de Marruecos, y Rabat figura en la lista de la UNESCO como capital moderna y ciudad histórica.

• Rabat
• Casablanca

Costa de Marfil: Yamusukro, no Abiyán

Abiyán, en la laguna Ébrié junto al golfo de Guinea, fue la capital de Costa de Marfil hasta 1983. Ese año, el presidente Félix Houphouët-Boigny hizo de su ciudad natal, Yamusukro, en el centro del país, la capital política oficial. También mandó construir allí la basílica de Nuestra Señora de la Paz; el papa Juan Pablo II la consagró en 1990, y Guinness World Records la registra como la iglesia más grande del mundo. Aun así, la mayoría de las instituciones del gobierno se quedaron en Abiyán, que es oficialmente la «capital económica» y la ciudad más grande del país.

• Yamusukro

Emiratos Árabes Unidos: Abu Dabi, no Dubái

Cuando se fundaron los Emiratos Árabes Unidos, el 2 de diciembre de 1971, su constitución establecía que la capital sería una nueva ciudad llamada Al Karama, que se construiría en la frontera entre Abu Dabi y Dubái en un plazo de siete años. Mientras tanto, Abu Dabi, en una isla junto a la costa, fue designada capital provisional. Al final se abandonó el plan de la nueva ciudad. Abu Dabi pasó a ser la capital permanente en la década de 1990, y la palabra «provisional» se eliminó en una reforma constitucional de 1996. Dubái, más al noreste siguiendo la costa, es la ciudad más poblada del país.

• Abu Dabi
• Dubái